汤米·狄波拉1934年出生于美国康乃狄克洲，1956年毕业于布雷克美术学校，开始投入创作图画书的行列。经过六年的时间，才真正得到出版社的赏识，有机会为自己和其它作家画插图。35岁他从加州美术工艺学院拿到硕士学位，次年又在朗山学院得到相当于博士的学位。在艺术学院执教数年后，即放弃教职，专心奉献于儿童文学。狄波拉的作品非常丰富，且倍受孩子欢迎；他的作品曾获颁凯迪克特（Caldecott）等大奖，他个人也在1990年获得安徒生奖的提名。汤米·狄波拉的书，有很多是取材于民俗故事。来自欧洲、意大利的最多，但是南美的、印第安人的、亚洲的也都有，对他来说，整个世界都是他取材的对象，可是他喜好的是非常基本的、人间普遍的情感。他的画风非常特殊，可以用“简单大方”四个字来形容，简单是说他定型的线条很简单，他的色块很大方，他多半用特别色，连组合也很特别，虽然用的彩度很高，但是让人看了很平和，一点也不刺眼。